Imena so bila spremenjena.
Jenna se je zbudila na kuhinjskih tleh. Kalifornijski učitelj se je medlo spomnil, kako se je sklonil nad umivalnik in poskušal pogoltniti vodo. Glede na uro je bilo to pred več kot eno uro. Poiskala je svoj telefon, vendar ni mogla dovolj jasno razmišljati, da bi poslala SMS za pomoč. 'Čutil sem te grozljive sunke, ki so mi švigali po glavi in telesu; Nisem se mogla nehati trzati,« se spominja. 'Potem sem začel videvati stvari, ki jih ni bilo, grozljive, grozljive stvari. Nisem vedel, kaj se dogaja, a skrbelo me je, da morda umiram.«
Prejšnje jutro se je Jenna, takrat stara 33 let, nerazložljivo prebudila in se tresla. 'Ponavadi sem precej samozavestna in družabna, vendar se mi je zdelo, da ne morem zapustiti stanovanja,' pravi. 'Nekako sem prišel v šolo. Moj šef je opazil tresenje in bil zaskrbljen; Povedal sem mu, da nisem prepričan, kaj je to, in sem šel zgodaj domov.« Tam so se stvari poslabšale. Njeno trzanje se je stopnjevalo in postajala vse bolj zmedena. Potem se je onesvestila.
Ko je Jenna prišla k sebi, se je povlekla na svoj kavč. V naslednjih dveh dneh ni mogla ne jesti ne piti, misli so ji begale noter in ven. Končno se je mimo ustavila Jennina mama – in našla svojo hčerko zvito v fetalnem položaju na tleh, stiskala svoj mobilni telefon in nenadzorovano trzajoč. 'Mama me je odvlekla do avta in me odpeljala na urgenco,' pravi Jenna. 'Osebje urgence me je vprašalo, ali sem vzel kaj mamil ali alkohola, in rekel sem jim, da nisem.' Ko je medicinska sestra želela izvedeti, katere recepte jemlje, jim je Jenna povedala generični Xanax in opozorila, da ji je dve noči, preden se je onesvestila, zmanjkalo tablet, ki jih je uporabljala za tesnobo.
Po testiranju njene krvi in urina so ji osebje dali drugo zdravilo, ki je tako kot Xanax v družini benzodiazepinov. 'Skoraj takoj sem se nehala tresti in počutila sem se povsem normalno,' pravi Jenna. 'Bilo je, kot da se nikoli ni nič zgodilo. Nihče tam mi ni povedal, a sem sestavil: bil sem v odtegnitvi. Bil sem odvisen od Xanaxa.«
Jenna je prvič dobila recept pred osmimi leti, ko je bila študentka in je obiskala zdravnika, ki se je pritoževal nad nespečnostjo. Po pogovoru o njeni težavi se je odločil, da sem zaskrbljena, pravi. Imel sem bolj zaposleno življenje kot nekateri, vendar nisem mislil, da sem posebej zaskrbljen. Rekel mi je, da obstaja to odlično zdravilo, ki ga lahko vzamem. Predpisal je miligram na dan generične oblike.«
Sprva ji je bilo všeč. 'Bilo je neverjetno,' pravi. 'Lahko bi spal kjerkoli, na mestu.' Nekaj mesecev pozneje pa se je njena nespečnost vrnila, skupaj z novim občutkom živčnosti, ki se je pojavil med tabletami. V naslednjih nekaj letih je njen zdravnik povečeval odmerek, dokler ni dosegel 6 mg na dan, kar je nenavadno visoka raven.
Jennina izkušnja – čeprav je ekstremna – kaže, da lahko to zdravilo, ki ga danes uporablja vse več žensk, predstavlja resna tveganja. 'Odvisnost od benzodiazepinov, kot je Xanax, je resen problem, zlasti med mladimi ženskami,' pravi dr. Harris Stratyner, sopredsednik medicinskega znanstvenega pododbora neprofitne skupine National Council on Alcoholism and Drug Dependence. »Pogosto ni zato, ker so zlorabljali droge; lahko je posledica upoštevanja recepta, ki jim ga je predpisal zdravnik.«
Pomirjevalo Xanax ima veliko bližnjih sorodnikov, vključno z znanimi imeni Valium, Klonopin in Ativan. Alprazolam (generična oblika zdravila Xanax) je najpogosteje predpisano psihiatrično zdravilo v Združenih državah Amerike, poroča podjetje za zdravstveno nego in informacijsko tehnologijo IMS Health. Obstaja dober razlog: ob pravilni uporabi in v pravih okoliščinah zdravilo Xanax deluje hitro in varno pri lajšanju simptomov anksioznosti in paničnih motenj, kot kažejo klinične študije in izkušnje bolnikov.
Bencini aktivirajo možganske receptorje GABA, zavirajo aktivnost nevronov in vas naredijo bolj sproščene in pogosto zaspane. 'Pri zdravilu Xanax običajno občutite učinke v 15 do 20 minutah po zaužitju in izzvenijo v šestih urah,' pravi Jennifer A. Reinhold, Pharm.D., docentka klinične farmacije na Philadelphia College of Pharmacy. 'Nasprotno pa pri SSRI [selektivnem zaviralcu ponovnega privzema serotonina] antidepresivih, ki se predpisujejo tudi za anksiozne motnje, bolniki na splošno doživljajo štiri do šest tednov zakasnitve, preden začnejo delati.'
Zdravniki tudi pogosto predpišejo zdravilo Xanax kot kratkoročno zdravilo za trenutke akutne tesnobe ali kot pomoč pri obvladovanju določenih fobij. „Nisem oboževalec zdravila Xanax, vendar bi lahko bolnikom, ki se bojijo letenja, občasno predpisal le nekaj tablet; deluje,« pravi dr. Catherine Birndorf, psihiatrinja iz New Yorka in strokovnjakinja, ki sama prispeva. Kljub temu, da je zelo učinkovito zdravilo, ga pogosto zlorabljajo: strokovnjaki pravijo, da so benzoji tako široko dostopni in se včasih uporabljajo tako ležerno, da se lahko zdijo benigni. 'Kultura, v kateri živimo, pošilja sporočila, da ni razloga za toleriranje neugodja,' pravi Susan Foster, podpredsednica in direktorica političnih raziskav in analiz pri neprofitni organizaciji za uporabo substanc in zasvojenosti CASAColumbia, in dodaja: 'To spodbuja zlorabo zdravil na recept .'
Če ga uživate vsak dan v velikih odmerkih, tudi mesec dni, lahko Xanax povzroči fizično odvisnost. Toda samo sprejemanje tablet (hashtag: #Xannies) od prijateljev tu in tam je tvegano – in ne le zato, ker je protizakonito. Uporabnike ogroža za a psihološki odvisnosti, pri kateri menijo, da ne morejo skozi življenje brez pomoči tablet. 'Iz klinike, kjer delam, vem, da lahko celo ljudje, ki niso fizično odvisni od benzojev, obupajo po njih,' pravi Reinhold. Bolj ko ljudje redno jemljejo te majhne tabletke za pomiritev, bolj lahko njihov um začne hrepeneti po njih. Kot ugotavlja: »Mogoče ne morejo priti do razgovora za službo ali velikega zmenka, če ga nimajo. Zanje povprašajo prijatelje, obiščejo več zdravnikov ali morda celo poskusijo spletne lekarne, ki nezakonito izdajajo tablete brez recepta.«
Ocenjuje se, da je 14,7 odstotka Američanov, starih od 21 do 34 let, jemalo pomirjevala brez recepta ali celo rekreativno, glede na podatke iz leta 2012 Uprave za zlorabo snovi in duševno zdravje. Medtem je število obiskov na urgenci ljudi, ki zlorabljajo ali zlorabljajo alprazolam, od leta 2004 do 2011 skokovito naraslo za 172 odstotkov, kar je najnovejša razpoložljiva zvezna statistika.
Zdravilo je lahko še posebej nevarno, če ga jemljemo v kombinaciji z drugimi snovmi. 'Če mešate benzo z drugim zdravilom, ki ukroti vaš živčni sistem - protibolečinskimi, alkoholom, antihistaminiki - so lahko učinki nevarni ali smrtonosni,' pravi Reinhold. 'Se spomnite Heatha Ledgerja?'
Dr. Birndorf pravi, da tudi če se zdravilo Xanax uporablja, kot je predpisano, lahko povzroči navado. 'Ko se vaše telo nanj privaja, ga boste morda potrebovali več in prej, da boste dobili enak odziv.' Če se to zgodi in nenadoma prenehate jemati zdravilo, lahko pride do odtegnitve. To lahko povzroči trzanje mišic, depresijo, anksioznost in, v najhujši obliki, napade. Stuart Gitlow, MD, psihiater za odvisnosti in predsednik Ameriškega združenja za medicino odvisnosti, pravi: 'Odvajanje od benzojev je lahko nevarnejše od odvajanja od heroina.'
Ta tveganja so zelo resnična za ženske; Po podatkih IMS Health je bilo leta 2012 za ženske napisanih 32,5 milijona receptov za alprazolam, za moške pa 15,3 milijona. 'Ženske se zdaj bolj zavedajo, kako slab je stres zanje, in bolj verjetno bodo poiskale zdravila,' pravi dr. Birndorf. Morda verjamejo, da je jemanje zdravila Xanax za lajšanje teh občutkov koristno. Vendar ne obravnava tistega, kar je na začetku povzročalo njihov stres.«
ime projekta
Kljub temu je dejstvo, da nekateri zdravniki – ki bi se morali bolj kot kdor koli zavedati tveganja – dajejo Xanax na neodgovoren in škodljiv način. Čeprav informacije o predpisovanju zdravila Xanax že dolgo vključujejo jasno besedilo o morebitnih nevarnostih in opozorila pred pretiranim predpisovanjem in zdravniške organizacije, kot je Ameriško psihiatrično združenje, to ponavljajo v svojih smernicah, nekateri zdravniki niso pozorni.
Benzo so zdaj tako razširjeni, da 'psihiatrične težave včasih zdravijo zdravniki primarne zdravstvene oskrbe, ki morda niso dovolj usposobljeni za ta zdravila ali jih ne razumejo,' pravi dr. Gitlow. Več kot polovico vseh receptov za benzo predpišejo zdravniki primarne zdravstvene oskrbe, ne psihiatri, glede na študijo, objavljeno v reviji Psihiatrija . 'Zdravniki, ki ne razumejo teh zdravil, pogosto povečajo odmerek - za zdravljenje simptomov, ki jih morda povzroča zdravilo samo,' dodaja.
Pomanjkanje ozaveščenosti je zapleteno zaradi dejstva, da si mnogi bolniki sami postavljajo diagnozo in povprašujejo po zdravilih po imenu. 'Ne gre za to, da bi bilo veliko zdravnikov, ki pravijo:' Oh, te stvari bom izdal kot gumijaste medvedke, ' pravi dr. Gitlow. 'Toda ljudje so v stiski in želijo takojšnjo ozdravitev, zato jo nekateri zdravniki težko zadržijo, zlasti če vedo, da jo bodo dobili drugje.'
Celo psihiatri se lahko počutijo ujete v sistem, ki jih sili, da se raje odločijo za hitro rešitev kot za dolgoročno rešitev. »Zdravniki imajo vedno manj časa za paciente ali pa jih vidijo le občasno, ko jih njihov pogovorni terapevt pošlje po zdravila,« ugotavlja dr. Harold J. Bursztajn, forenzični psihiater in izredni klinični profesor psihiatrije na Harvard Medical Šola. 'Anksioznost je skoraj vedno mogoče zdraviti na druge načine, a preveč zdravnikov se preveč mudi z iskanjem vzroka bolnikove težave, ko obstaja domnevna rešitev, ki se zdi hitra, enostavna in učinkovita.'
Ko zdravnik predpiše zdravilo, lahko nadaljnja oskrba manjka, kot je ugotovila Kim v Pensilvaniji. Energična takrat 20-letna študentka je začela doživljati pogoste napade anksioznosti in je obiskala zdravnika, ki ji je pred tem predpisal generični Xanax, ki ga je uporabljala po potrebi za občasno tesnobo. Tokrat jo je dal vsak dan.
Mamilo je pomirilo njeno paniko, a jo naredilo tako zaspano, da je začela predolgo spati in izostajati od pouka. Njen srednji uspeh je padel in začela se je izogibati prijateljem. Po enem mesecu se je tesnoba med odmerki vrnila. 'To sem jemala religiozno, a občutki so bili trikrat močnejši,' pravi. Naslednji semester je vzela bolniški dopust v šoli in se zadržala v svoji sobi v hiši svojih staršev.
Kim se je o svoji situaciji pogovorila z zdravnikom. Predlagal je povečanje odmerka, a je zavrnila. Skrbela jo je njena reakcija na zdravilo. 'Med odmerki se je zdelo, kot da je moja hrbtenica priklopljena na električno vtičnico in v moji glavi je bila kemična nevihta,' pravi. Simptomi so bili najhujši, ko se je zbudila: 'Tablete sem morala imeti ob postelji, da sem si eno raztopila pod jezikom, preden sem sploh odprla oči. Dvigoval bi in jokal, dokler se ne bi zagnalo.«
Nato je nekega jutra doživela tako imenovani paradoksalen neželeni učinek – redek, nepričakovan odziv na zdravilo, ki ga ni mogoče razložiti. Popila je tableto in ležala tam in čakala, da se prime, le da se ni zgodilo nič. Bila je tako prestrašena in tresoča, da je vzela drugo. In potem, čez pol ure, še enega, ki mu sledi četrti 30 minut kasneje. V nekaj minutah po tem, ko je spila zadnjo tableto, so se njene noge začele močno tresti. Prsti na levi nogi so se ji zvili, jezik pa otrdel.
'Naslednja stvar, ki se je spomnim, so reševalci, ki so pritekli,' pravi. 'Imel sem napad.' Izčrpavajoče bolečine odtegnitve vmesnega odmerka so bile dovolj grozne. Zdaj je Kim začelo skrbeti, kako se bo sploh odrekla drogi.
Za ženske, ki postanejo odvisne od benzojev, je še težje, ker mnogi zdravniki ne razumejo popolnoma, kako jih odvaditi zdravila. 'Medtem ko večina zdravnikov naj vedo, kako se pravilno zožiti, ne znajo vsi,« pravi dr. Birndorf. Malo žensk se tega bolj zaveda kot Emily, ki živi v Indiani. Generični Xanax so ji predpisali pri 25 letih, nekaj mesecev po tem, ko je imela otroka. Bila je polna tesnobe, pogosto iracionalne. »Skrbelo me je, da bi ji kdo dal nekaj, s čimer bi se lahko zadušila,« se spominja. Ko zdravilo ni pomagalo in je postala obupana, se je sprejela na psihiatrijo; v tednu, ko je bila tam, so svojci skrbeli za njeno punčko.
Emily so odstranili alprazolam in ji dali generično obliko klonopina, ki deluje počasneje. Ko so jo izpustili, se je posvetovala z zdravnikom, ki ji je nadaljeval z jemanjem tega zdravila, vendar se Emily ob njem ni počutila veliko bolje. Njeni napadi tesnobe so se nadaljevali. 'Vsak dan je bil boj,' pravi. Po več mesecih je začela iskati druge zdravnike, da bi jo odvadili od tablet. Eden je želel, da bi bila brezhibna, vendar je brala na spletu in poznala nevarnosti odvzema benzoja.
'Ko ste en mesec ali več jemali Xanax ali podobna zdravila, jih boste morda morali postopoma zmanjšati,' pojasnjuje dr. Birndorf. Zmanjševanje je stopničast pristop, ki vključuje počasno zmanjševanje odmerka v majhnih korakih. To lahko vključuje tudi prehod s hitreje delujočega benzola, kot je Xanax, na počasnejšega, kot je Klonopin, kot je bolnišnica naročila Emily. 'Če ste več let jemali visoke odmerke, lahko zmanjševanje benzojev traja veliko dlje kot pri drugih zdravilih, kot so SSRI - morda celo celo leto,' pravi dr. Birndorf. Včasih, poudarja, bolniki ne upoštevajo postopka zmanjševanja, ker se ne zavedajo, kako odvisni od zdravil so lahko postali.
Na žalost je v tej državi razmeroma malo storjenega za ozaveščanje o pasteh benzoja – in za zdaj se preveč žensk uči na težji način. Čeprav Centri za nadzor in preprečevanje bolezni podpirajo večjo izobrazbo zdravstvenih delavcev o zlorabi benzola, skupaj s povečanim spremljanjem zdravil na recept, kot so ta, večinoma dobivajo zdravila proti bolečinam več pozornosti v medicinski skupnosti.
Potem ko je Emily kontaktirala zdravnika za zdravnikom, je lani našla medicinsko sestro, ki se je seznanila s postopnim zniževanjem benzoja in ji je pomagala preiti na generični valium. Še vedno gre skozi proces, z napadi tesnobe, ko zmanjša odmerek. 'Toda zdaj vsaj vem, zakaj,' pravi. 'In postajam bolje.' Upa, da bo čez leto popolnoma opustila benzo.
Zdaj živi s svojim zaročencem, Kim pa sodeluje tudi z medicinsko sestro, da zmanjša benzo. Ponovno se je vpisala v šolo, a včasih še vedno težko preživi. 'Moje telo in moji možgani se morajo znova naučiti, kako sami obvladovati tudi najmanjše obremenitve, kot je vožnja po prometnih cestah,' pravi.
Doslej je Jenna edina od žensk v teh primerih, ki ji je uspelo povsem brez benzojev. Približno leto po odhodu na urgenco se je poročila in ugotovila, da je noseča. Sama se je poskušala zmanjšati, toda ker je vedela, da bi zdravilo lahko škodovalo plodu, ji je uspelo najti specialista za benzo tri ure vožnje stran. Zaradi nosečnosti se je odločila za hitrejše zmanjševanje, kot je običajno priporočeno. Imela sem nekaj odtegnitvenih simptomov – tresenje in občutek strahu ves čas,“ pravi. 'Ampak to je bil kompromis, ki sem ga morala narediti zaradi svojega otroka.' Imela je zdravo punčko.
Jenna je soustanovila spletno skupino za podporo; zdaj ima več kot 500 članov. 'Sovražim to, da je Xanax postal znan kot tako kul tabletka,' pravi. 'Gledate komedijo in nekdo reče: 'Oh, ne morem zaspati brez belega vina in Xanaxa!' in vse kar si lahko mislim je, Vau, to ni smešno, potem ko si to preživel.'
Dodatno poročanje Jacquelyn Simone
Avtorstvo fotografije: Claire Benoist
