15-letna Katie Ledecky je na svojih prvih olimpijskih igrah čutila 'ničelni pritisk' in zapustila zlato medaljo

Pri komaj 15 letih je plavalka Katie Ledecky na olimpijskih igrah v Londonu leta 2012 osvojila svojo prvo zlato medaljo. Zdaj, pri 27 letih, ima za seboj sedem zlatih olimpijskih medalj in 21 naslovov svetovne prvakinje, s čimer je utrdila svoje ime v zgodovini športa. V tem ekskluzivnem odlomku njenih novih spominov Samo dodaj vodo: Moje plavalno življenje , danes zunaj, se Ledecky ozira na svoje prve dni v športu in podrobno opisuje, kako je njena zmaga v Londonu presenetila vse razen nje.

Imel sem šest let, ko sem prvič srečal Michaela Phelpsa. Bilo je poleti 2003 in s starejšim bratom (takrat devetletnim) sva se odločila počakati pred rekreacijskim centrom Eppley Natatorium na Univerzi v Marylandu na priložnost za interakcijo z enim najbolj plodovitih mladih plavalcev v državi.

Naša družina je bila ves dan na bazenu in gledala nekaj največjih imen ameriškega plavanja, ki so tekmovala na državnem prvenstvu ZDA. Čeprav sem bila mlado dekle in začetnik v plavanju, sem opazila Phelpsa in bila očarana nad njegovo prisotnostjo v vodi. Takrat je imel le osemnajst let, bil je še en domačin v Marylandu in plavalec, ki je bil zaposlen z redefiniranjem tega, kar je mogoče v tekmovalnem plavanju. Dva tedna pred tem, na svetovnem prvenstvu leta 2003 v Barceloni, je Phelps osvojil štiri zlate medalje in dve srebrni. Postavil je tudi tri svetovne rekorde – na 200 metrov delfin, 200 metrov mešano in 400 metrov mešano. (Phelps si je nato prislužil osemindvajset olimpijskih medalj, od tega triindvajset zlatih.)

Z bratom sva stala na parkirišču pred zadnjimi vrati. potenje. Ure in ure. Sčasoma se je pojavil Phelps, sam, brez trenerjev, brez spremstva. Opazil je vrsto oboževalcev, ki so čakali, in se sprehodil mimo na tisti njegov značilni hladen način. Ko je prišel do mene, se je sklonil in podpisal plavalno kapo, ki sem jo stiskal v roki. Ne spomnim se, če sem kaj rekel. Prepričan sem, da ne bi vedel, kaj naj rečem. Vem, da sem se tako močno nasmehnila, da sem ga čutila v čeljusti.

Plavanje je majhen svet in plavalci ponavadi ostanejo plavalci vse življenje. Šport je malo podoben Hotelu California: lahko se odjavite kadarkoli želite, vendar ne morete nikoli oditi. Devet let po tem, ko sem srečal Michaela Phelpsa na parkirišču kot brezbrižni oboževalec, sem stopal na kocke na poletnih olimpijskih igrah v Londonu leta 2012 in tekmoval z njim kot del ekipe ZDA. V tem kratkem času sem se iz občudujočega opazovalca razvil v člana druščine. Reči, da je bila izkušnja nadrealistična, pomeni delati medvedjo uslugo besedi.

Biti na kateri koli olimpijski igri je divja izkušnja. Biti najstnik na olimpijskih igrah se zdi, kot da bi te prenesli v drug svet. In nisem bil samo najmlajši ameriški plavalec – bil sem dojenček celotne ameriške delegacije s 530 športniki.

Pred Londonom smo imeli trening kamp v Knoxvillu v Tennesseeju, preden smo odpotovali v Vichy v Franciji, da smo se prilagodili peturni razliki med vzhodnim in britanskim časom. Že zgodaj v Knoxvillu nisem verjel, ko sem imel priložnost odplavati trening s plavalci, kot so Phelps, Tyler Clary, Connor Jaeger, Allison Schmitt in Andrew Gemmell. Delali smo niz, kjer bi morali doseči določene čase za različne razdalje. Nisem le dosegel časa, ki sem ga zahteval, ampak sem ga presegel. Niz sem opravil z odliko, vse do konca – ko sem zadel v steno in se potopil. Frank Busch, ki je bil direktor reprezentance, me je potegnil na stran in rekel, Katie, samo meri čase, ni ti treba iti hitreje.

Resnica je bila, da sem bil pripravljen plavati z ljudmi, kot sta Michael in Allison, ki sta bila zame heroja. Kdo ne bi bil? Poleg tega sem verjel, da imam kaj dokazati. Kdo sem bil jaz? Širokooki otrok iz Bethesde. Niti vozniškega dovoljenja še nisem imel.

Velik del moje olimpijske poti je bilo sprijaznjenje z mojim mestom v ekipi ZDA. V prvih dneh tabora sem bil tako tiho, da je bil prsni plavalec in kapetan ekipe Brendan Hansen zaskrbljen zame. Rekel je, da ga skrbi, ali se prilegam in ali se dobro počutim s preostalo ekipo. Imel je nekako prav. Bila sem zdoma, katoliška šolarka med izkušenimi mladimi odraslimi brez skupnih izkušenj zunaj bazena. Nisem vedel dobesedno ničesar o tem, kaj lahko pričakujem v trening kampu, da o olimpijskih igrah sploh ne govorim. Spomnim se, da sem dobil vse svoje dirkalne obleke in kape z zastavami, se slikal in pomislil, Zakaj dobim dvajset belih in dvajset črnih kap za največ dve dirki?

Brendan je prosil, če se mu lahko pridružim pri klepetu ob zajtrku z jajci in toastom. Vzel si je čas in se oglasil pri meni, kar je bilo prijazno od njega. Dal mi je vedeti, da nisem sama, čeprav se mi je včasih tako zdelo. Vsi se ob olimpijskih igrah počutijo iz sebe. To je velika liga. Živci in nemir so na dnevnem redu.

Zahvaljujoč temu pogovoru sem se pomiril. Začel sem se umirjati v svoji okolici. Spoznal sem kapice. (Ameriški plavalci tekmujejo v belih kapah v predtekmovanju in polfinalu. Črne kape so za finale. Dobiš jih veliko, če se strgajo, in zabavno jih je deliti z družino in prijatelji po tekmovanju.) Zaznal sem druge olimpijske obredi in rituali. Sprostil sem se. Tako zelo, da ob koncu tabora, kot del druge tradicije, nisem okleval, ko so me prosili, naj posnemam soigralca v skečih za začetnike. V skeču moje skupine so mi dodelili Tylerja Claryja in naredil sem tako nenavaden vtis, da je bila cela soba v šivih. Niso vedeli, da imam to v sebi.

Čeprav se sliši smešno, me je ta nenavadna imitacija osvobodila moje zaščitne lupine. Po tem sem bil povsem v mešanici ekipe. Spomnim se, da sem sedel na koncu dolge mize s kupom plavalcev, tik ob Michaelu Phelpsu, ki je govoril – no, pokličimo jih barvita zgodbe iz študentskih dni v Ann Arborju. Pozabil je, da sem tam, in ko se je obrnil in me opazil na koncu posebej senzacionalne anekdote, je zbledel.

Katie, zelo mi je žal, je rekel. opravičujem se Vsega tega vam ne bi bilo treba slišati. Nasmehnila sem se in mu rekla, da me ne moti. Morda sem bil neizkušen in nekoliko zaščiten, vendar nisem bil popolnoma zaprt. Potreboval bi več kot to, da bi Michael Phelps povedal tipično študentsko zgodbo, da bi me šokiral.

Ko sem se odpravljal v zadnje dni tabora v Franciji, je vsaka prejšnja nerodnost skoraj izpuhtela in bil sem dovolj prepričan, da bom kar najbolje izkoristil svojo avanturo. S sostanovalko Lio Neal (ki je bila takrat stara šestnajst let) sva se povezala kot novinca približno istih let. Imeli smo veliko nedolžne zabave, kot bi ob dveh zjutraj brskali po Vichyju za Nutello. Kako v Franciji zahtevajo Nutello? Lia se je učila španščino in kitajščino; Pri Mali roži sem se učila francoščino. Toda edina francoska fraza, ki sem se je lahko spomnil sredi noči, je bila: V angleščini? Uspelo nam je, da smo nabavili Nutello in se ob tem neumno nasmejali.

Do takrat sem ugotovil, da so Ryan (Lochte), Matt (Grevers), Missy (Franklin), Allison (Schmitt), Rebecca (Soni) in seveda Michael, čigar avtogram sem čakal na parkirišču. pred temi leti niso bile oddaljene zvezde nedosegljive na plavalnem nebu. Da nisem bil pravičen z njih, jaz sem bil eden izmed njih. Čutila sem, da resnično pripadam.

Ta občutek pripadnosti je dosegel vrhunec pri snemanju filma viralen videoposnetek Call Me Maybe , montaža vérité posnetkov Team USA, ki sinhronizirajo pop uspešnico Carly Rae Jepsen. Nismo bili Justin Bieber in Selena Gomez, toda naš pogled je bil sam po sebi očarljiv in ljudje so radi videli našo neumno stran. Video je bil prava senzacija, saj si je ogledal osemnajst milijonov.

Celotna ideja je nastala, ko nas je nekaj deklet v ekipi okoli leta 2012 začelo snemati na vadbi in zbirati mini posnetke, v katerih se pretvarjamo, da nekoga kličemo po telefonu, z usti izgovarjamo besedila ali plešemo pod vodo. Nihče ni vedel, da bo to velika stvar, zato smo bili vsi nezaščiteni in smo to zatirali. Vsak dan na treningu so streljali malo več. Nato smo med najinim čarterskim letom iz Vichyja v London posneli koreografirano plesno sceno. Nisem bil velik del zadnjega dela, sem pa v ozadju v nekaj posnetkih in se ubadam.

Ko je videoposnetek padel, se nam je vrtelo, gledali smo, kako število ogledov in všečkov narašča in narašča. Vedeli smo, da je ljubko, a nismo mislili, da bo ves svet zagovarjal to tako, kot so to storili oni. Video nas športnike počloveči na organski način, v nasprotju s tistimi sijajnimi, super produciranimi omrežnimi paketi, ki jih vidite vsako olimpijsko sezono. To je bilo ljubezensko pismo moštva ZDA neposredno navijačem in navijači so ga z vsem srcem sprejeli. Služilo mi je tudi kot opomnik o tem, koliko ljudi je bilo pozorno na to, kar smo – celo jaz, petnajstletni otrok – počeli v bazenu in zunaj njega.

27. julija 2012 smo prispeli v London. Ko sem prišel v olimpijsko vas, sem bil navdušen nad športniki, s katerimi sem se prvič osebno družil. Za vsakim vogalom je bil tekmovalec, ki je bil najboljši v svojem športu, vsi mednarodni profesionalci in veterani, ki sem se jim čudil na televiziji ali na igriščih in stadionih. Boom! Kot čarovnija sem stal poleg dobitnika zlate medalje v vrsti v baru z omletami.

Vsak dan sem se uščipnila. Parada otvoritvene slovesnosti je bila velikanska in moral sem hoditi z delegacijo ZDA. Večina plavalcev te priložnosti nima zaradi urnika. Obred je vedno v petek zvečer, traja štiri ure in se konča precej po polnoči. Plavalni miting se začne naslednje jutro, zaradi česar plavalci skoraj ne morejo sodelovati na slovesnosti. Trenerji vam svetujejo, da ne greste, ker so kilometri hoje in bi lahko motili vašo uspešnost. V Riu leta 2016, na primer, potem ko je Michael Phelps popeljal ameriško ekipo na stadion, so ga takoj odpeljali stran.

V Londonu sem imel srečo. Ženske tekme na 800 prosto so bile na sporedu šele šesti dan. Lahko sem se popolnoma potopil v praznovanje, oblečen od glave do pet v mojo uniformo ekipe Ralph Lauren Team USA, sestavljeno iz mornariškega blazerja, baretke ter rdečega, belega in modrega šala. Ko sem hodil med drugimi športniki in se trkal ob ramena s svojimi sotekmovalci, sem bil presunjen nad ogromnim številom prisotnih ljudi. Vsak športnik je tako trdo delal, da je bil tam, mnogi so premagali ovire, o katerih nikoli ne bi slišali. Ponosa, navdušenja in tovarištva je skoraj nemogoče opisati in to označuje začetek osmih dni osupljivega tekmovanja.

To, da je moja dirka tako pozno v urniku plavanja, mi je koristila tudi na druge načine. Prvič, imel sem čas, da sem se prilagodil vzdušju v vasi in na olimpijskih igrah. The Village je izjemno kul kraj. Je skoraj kot video igrica. Izmikate se olimpijskim tekmovalcem, ki izvajajo vaje s svojimi hiperfleksibilnimi koleni. Sprehajate se poleg dvigovalcev uteži in visokih košarkarjev ter skromnih gimnastičarjev. Športnik vseh oblik in velikosti, ki govori v vseh jezikih, ki ste jih kdaj slišali. Predstavniki iz vseh držav, se družijo in klepetajo. Še posebej v kavarni.

Vsi upamo, da bomo videli koga, ki je naš osebni idol, medtem ko nalagamo svoje pladnje s hrano. Hkrati pa ste enakovredno s svojimi tekmeci. Mešanica povzroči oprijemljiv hrup. Ne čuti se toliko napetosti, kot da lebdiš v tem ekskluzivnem, edinstvenem mehurčku. Obstaja trgovanje z žebljički, kot v Disney Worldu. Vsi smo navdušeni, ker smo vsi delali neverjetno dolgo, trdo in dosledno, da smo si prislužili mesto v vasi. Ko si tam, med toliko talentiranimi ljudmi, se počutiš, kot da si že zmagal.

Druga prednost mojega poznega začetka je bila, da sem bil navijač prvih pet dni iger. To mi je dalo priložnost, da sem se manj osredotočal na tekmovanje in bolj na lepoto plavanja na tej ravni. Nihče ni večji plavalni norec kot jaz. Udeležil sem se vsakega predtekmovanja in finala. Udobil sem se s potekom srečanja, opazoval, kako odhajati na dirke, izvedel malenkosti o poteku tekmovanja.

Tudi moj celoletni trener klubske plavalne ekipe Yuri Suguiyama je prišel v London, a na žalost ni bil eden od uradnih plavalnih trenerjev ZDA na olimpijskih igrah in ni mogel pridobiti potrdila za nastop na bazenu. krov. Nekako sem pričakoval, da bo z mano v trenutkih pred dirko, toda zaradi predpisov je na koncu obstal na tribunah kot vsak drug navijač, ki se udeležuje iger. Z njim se sploh nisem uspel povezati pred mojim predtekmovanjem, ki je padlo na šesti dan iger, tretje od petih kvalifikacij tistega jutra.

vzdevki za giuseppe

Spominjam se, da so se mi noge tresle, ko sem se prvič povzpel na bloke, živci so mi bili na udaru. Kljub temu mi je uspelo zmagati v svoji vožnji, vendar sem padla na tretje mesto v skupnem seštevku za Lotte Friis iz Danske in Angležinjo Rebecco Adlington, ki je osvojila zlato v Pekingu in bila hvaljena kot domača junakinja iger. Rebecca je premagala moj čas za več kot dve sekundi.

Zame je bilo pomembno le to, da sem prišla v finale. Moj čas 8:23,84 je bil blizu tistemu, kar sem dosegel na preizkušnjah, kar je obetalo dobro. Uradniki dodelijo steze glede na čas dirke, najhitrejši na sredini, počasnejši na zunanji strani. Moj čas me je postavil na sredino bazena, na stezo tri.

Jurija sem srečal pred vhodom za gledalce, takoj ko sem lahko po predtekmovanju. Bilo je, kot da bi ga držali za žametnimi vrvmi nočnega kluba ali kaj podobnega. Imam to sliko najinih srečanj, ki jo je posnel eden od mojih družinskih članov. Stisnjeni smo skupaj in šepetamo v javnem prostoru – tako med oboževalci kot tekmovalci – o mojem udarcu in moji dirkalni strategiji.

Kljub nenavadnim okoliščinam je bil Jurij pomirjujoč in osredotočen. Poudaril je, kako ponosen je name, da sem prišel v finale. Rekel sem mu nekaj v smislu, da verjamem, da zmorem in nimam česa izgubiti. Kar je bila resnica. In takrat je v zadnjem trenutku dal nasvet, ki je vse spremenil.

Jurij mi je rekel, naj diham več na desno stran in manj na levo. Pri plavanju sem delal tako imenovano dvostransko dihanje, kar pomeni, da dihaš na mešanico leve in desne strani. Jurij ni rekel dihaj samo na desno. Samo manj. Želel je, da zmanjšam število vdihov na levo, ker je opazil, da je zame počasneje, in želel je, da plavam čim hitreje. To je bilo njegovo zadnje tehnično navodilo. Oh, in ne, da bi dirko izpeljal tako močno in hitro. Da bi bili bolj nadzorovani. (To ni bil nov predlog, vendar sem cenil okrepitev.)

Nazadnje mi je Jurij v opozorilo rekel, da bo glasno. Ti boš na tretjem pasu. Rebecca bo na četrtem pasu. Mesto bo izbruhnilo zanjo. Želim, da stopiš za svoj blok in ko postane glasno, usmeriš vso to energijo po svojem pasu. Vsa ta energija je za vas. Naj ne bo več kot to.

Potem se je nasmehnil in dodal, Super boš.

Po predtekmovanju sem mami po e-pošti poslal novico z naslovom Rebecca Adlington pripravlja finale z grizenje nohtov na 800 m prosto. Zgodba je spopadla Rebecco z Lotte. Vedno sva bila midva, je izjavila Rebecca. Kar zadeva tisk, nisem obstajal.

Ob branju olimpijskega tiska je postalo jasno, kako velika dirka bo to. Olimpijski komite je dirko napovedal proti koncu noči. Oglaševali so ga kot dva ogromna plavalna velikana, lokalno ljubico Rebecco in vzhajajočo zvezdo Lotte, ki se spopadeta ena proti drugi v stezah štiri in pet. Na oba so gledali kot na tekmeca, ki sta bila v preteklosti v številnih tesnih bitkah in sta natančno vedela, kako drugi plava. Skoraj 100-odstotno sem bil prepričan, da niti Rebecca niti Lotte nista vedeli ničesar o mojem dirkalnem slogu.

ženska svetopisemska imena

Prednost hiperosredotočenosti medijev na Rebecco in Lotte je bila, da sem lahko obstajal v senci brez obvestila iz širšega sveta plavanja. To, da sem bil podrejeni, mi je dalo prostor, da sem se osredotočil na lastno igro. Nevidnost bi bila moja supermoč.

Ko sem videl Jurija, sem bil bolj pomirjen, kot sem se počutil v predtekmovanju. Vedel sem, da sem pripravljen, pa naj bo. Na nek način so mi vsi ti dejavniki skupaj – čas na dirki, moja starost, to je bil moj prvi olimpijski rodeo – omogočili, da sem se, če ne sprostil, počutil brez pritiska. Nobenih oči ni bilo uprtih name. Nihče me ni silil, da bi dal karkoli, razen po najboljših močeh. Niti moji starši.

Na dan moje dirke sem poklical mamo. Ona in moj oče sta bila med seboj zaskrbljena, kaj mi bosta rekla, če bi spodletel v svojem prvem mednarodnem nastopu.

Ko sem ji poklical, sem rekel: Ko se uvrstim na stopničke, se boste lahko pomaknili navzdol za podelitev medalj, čeprav so vaši sedeži zelo visoki. Moja mama je rekla, Oh, super. To je čudovito. Potem je odložila, se obrnila k mojemu očetu in se zdrznila.

Misli, da se bo uvrstila na stopničke, je rekla. Odgovoril je: No, če ne bo, jo bomo spomnili, da ima komaj petnajst let. In da je bila to dobra izkušnja.

Nasmehnem se, razmišljam o tem pogovoru. In vsi številni drugi pogovori, ko je bila tema, kako zgladiti ali omiliti svoje uničenje, če ne osvojim medalje. Nihče v moji družini si ni predstavljal, da bi osvojil medaljo na svojih prvih olimpijskih igrah. Moje starše vedno vprašajo, kdaj si vedel, da bo Katie prišla na olimpijske igre? In odstrelijo pošteno, Ko se je dotaknila stene na Olimpijskih preizkušnjah.

Da se razumemo, moji starši so bili navdušeni, da sem prišel na igre. Vendar so bili tudi realisti in mi niso polnili glave s fantazijami, za katere niso vedeli, da se lahko ali bodo uresničile. Podpirali so me iz ljubezni in doslednosti, ki je bila ločena od mojih dosežkov. Če obstaja kaj takega kot nasprotje odrskih staršev, so to moji.

Kar zadeva mojo miselnost, sem se dosledno videl, kako osvajam zlato. Takrat mislim, da sem v življenju izgubil le eno tekmo na 800 prosto. Zmagal sem na olimpijskih preizkušnjah. Zmagal sem na mladinskem državnem prvenstvu. Zmagal sem na sekcijah. Prebral sem, da bi trener Michaela Phelpsa, Bob Bowman, od njega zahteval, da si zamisli najboljši in najslabši možni scenarij vsake dirke. Poskušal sem vizualizirati različne scenarije, vendar sem se trudil vizualizirati vse razen zmage. Glede na moj uspeh v 800, sem bil prepričan, da so mi možnosti za zmago na tej dirki naklonjene.

Iz svoje sobe v olimpijski vasi sem staršem poslal e-pošto, ki sta tiho delila to zaupanje. Še enkrat sem jih spomnil, da lahko družina, če osvojiš medaljo, pride v del samo za plavalce in meče rože ali se fotografira. Starši so mi naknadno povedali, da ko sem jim to napisal, so mislili, da se mi je zmešalo.

Pred vsako dirko običajno jem isto stvar: navadne testenine z olivnim oljem in parmezanom. V Londonu pred mojim 800 free ni bilo nič drugače. V olimpijski vasi sem si privoščil krožnik rezancev, preden sem se zgodaj odpravil z avtobusom v vodni center. Takrat je bila medijska pokritost na vrhuncu. Princ William in princesa Kate naj bi bila na tribunah. Tako kot Lebron James in peščica drugih NBA igralcev iz ekipe ZDA Basketball.

Bil sem v bazenu in se ogreval, ko so prišli starši. Pomahal sem jim in eden od redarjev je opazil in vprašal, koga poznajo nocojšnje plavanje. Moja mama je rekla, da je bila njuna hči v 800. Uslužbenec je vprašal, kje so sedeli, in moja mama ji je rekla, da so bili v nosu, deset vrst od vrha arene. Redar je razložil, da morajo tik pred 800 moji starši priti dol, ona pa jih bo napotila na boljše sedeže.

Moji starši so našli njihov oddelek in moj oče, ki je bil vedno praktičen, je ugotovil, da bo morda kasneje nemogoče najti tega istega vratarja. Zato so se vrnili dol, jo spet našli in prostovoljno počakali na hodniku do 800, ko jih je lahko pobrala. Uslužbenec se je strinjal z načrtom, odpeljal moje starše do stranskega prostora in rekel: Počakaj tukaj.

Sestanek se je začel in seveda so drugi redarji pristopili k mojim staršem in poskušali razbrati, zakaj delajo sami in ne sedijo. To se je nadaljevalo več tekem, dokler tik pred mojim plavanjem ni pristopil novi spremljevalec, pokazal in zavpil, Vidva!

Moji starši so bili prestrašeni. Prepričani so bili, da bodo vrženi iz arene in bodo zamudili mojo dirko. Namesto tega so ju odpeljali do najboljših sedežev v hiši, deset vrst navzgor, mrtvo središče, popoln razgled.

Ko sem vstopil, je bil tam Michael Phelps. Z dvignjeno kapuco in globoko v mislih se je pripravljal, da bo odplaval 100 let, tekma, o kateri so mediji poročali, naj bi bila njegova zadnja posamična olimpijska tekma. Njegove misli so se morale vrteti ob pomenu tega mejnika. Najboljši na svetu, namenjen temu, kar naj bi bil njegov olimpijski labodji spev.

Ko je šel mimo mene, mi je dal pet in rekel: Vso srečo in lepo se imej tam zunaj.

Za trenutek me je vrglo nazaj v čas, ko sem bil preprosto še en mlad oboževalec, ki je stiskal svojo plavalno kapo in čakal v vrsti, da me ta plavalna legenda pohvali, in bil navdušen, ko je to storil. Bila je majhna povezava, ki pa je bila tako pomembna za otroka, čigar sanje so se šele začele združevati. To, da naju je manj kot desetletje kasneje usoda našla v isti ekipi in da si bo spet izbral trenutek in se povezal z mano, pove veliko o družini, ki si jo ustvariš v plavalnem športu – in še več o vrsti osebe Michael Phelps je.

Ko sem iz sobe za pripravljenost stopil na bazen London Aquatics Center, je bila množica razburjena od kolektivnega pričakovanja Rebecce. Stali so, da bi bili priča kronanju svojega najljubšega plavalca. Ko je množica kričala in vzklikala njeno ime, sem pomislil na to, kar mi je rekel Yuri – da bo v areni hrupno, da bo energija epska – in rekel sem si pesmi Becky! Becky! Becky! so bili pravzaprav Ledecky! Ledecky! Ledecky! Globoko sem vdihnil in si zagotovil, da bom naredil to, za kar sem se uril – prevzel vodstvo in obdržal vodstvo. Napadi in se ne oziraj nazaj.

Jurij, ki me je obtičal opazovati, kako plavam tik pod špirovci, mi je kasneje povedal, da sem bil videti veliko bolj sproščen kot na predtekmovanju. Vedel je, da sem poslušal njegov nasvet in ukradel ves ta hrup in navdušenje, da bi ga prestavil na svoj pas.

Običajno, preden pride klic, da prevzamem vašo oznako, naredim tri ploskanja. Tisto noč je bilo tako hrupno, da me je kar skrbelo, da ne bom slišal zaganjalnika. Odločil sem se, da se odrečem trem ploskam in se sklonil v položaj ter čakal na svoj znak.

BEEEEEEEEP!

Ko sem se potopil noter, je bil moj um jasen - res prazen. Bil sem na avtopilotu. Moji trenerji so želeli, da prvo polovico tekme odplavam kontrolirano. Štartal sem tako vneto, da sem povedel za 50 metrov. Bilo je, kot da bi mi adrenalin pomračil možgane.

Samo dodaj vodo: Moje plavalno življenje

Dosegel sem svojih drugih 50 od 800, nato pa je bilo mojih tretjih 50 hitrejših od mojih drugih. Jurij se je spomnil, da je takrat lahko sedel in užival v dirki, saj je vedel, da bo nekaj posebnega. Da, hitro sem šel ven, vendar se nisem vrtel, nisem bil brez nadzora. Umirjal sem se, nisem dal vsega v prvih 100 metrov.

Če pogledate videoposnetek prenosov dirke v živo, so britanski napovedovalci ostali osredotočeni na Rebecco, mene pa so omenili samo zato, da bi komentirali, da sem nespametno prehitro šel ven. Enako za Dana Hicksa in Rowdyja Gainesa na NBC. Soglasje o pokritosti je bilo, da sem kot neizkušen tekmovalec skakal naprej, vendar bi se kmalu utrudil.

Po 150 metrih sem se odtrgal. Do 200 metrov sem se prevrnil v manj kot dveh minutah, hitreje od svetovnega rekorda. Tudi v vodi je bil hrup v vodnem centru oglušujoč. Ko sem obrnil glavo, da bi dihal, me je udaril val zvoka. To je bila množica, ki je še vedno vzklikala, Becky! Becky! Becky!

Na obratu 600 sem doživel epifanijo. mislil sem, To je samo 200 brezplačnih. mislil sem, V življenju sem opravil na tisoče 200 prostih slogov. Tega ne bom zamočil . Od tistega trenutka naprej sem se počutila živahno, živo v svojem telesu, prisotno. Registriral sem vsako podrobnost. Londonski olimpijski znak. Množica na nogah in maha z rožnatimi in zelenimi transparenti Becky. Pljuskanje vode, ki šumi okoli mene. Vdihnil sem v levo, proti Jurijevemu ukazu. Nisem si mogel pomagati. Moral sem videti, ali se kdo prikrade po pasovih štiri, pet ali šest. Niso bili.

imena avtomobilov z b

Zadnjih 200 sem bil sam. Precej pred vsemi, na mojih prvih olimpijskih igrah. Otrok pusti vse druge za seboj. Počutila sem se, kot da sem na drugem planetu. Osem minut sem plaval, kot da je od tega odvisno moje življenje. Potem sem se dotaknil stene.

In tako sem bil olimpijski prvak. Bila sem najmlajša atletinja, ki je na olimpijskih igrah zmagala na 800 prosto za ženske. Rebecco sem premagal za več kot pet sekund in podrl ameriški rekord, ki ga je triindvajset let prej postavila Janet Evans. Eden od izdajateljev televizijskega programa je brez sape in nejeverno rekel: »Mogoče smo pravkar videli nastajanje nove kraljice na dolge razdalje za Združene države.

Rebecca je zasedla tretje mesto in izgubila proti Španki Mireii Belmonte García. (Dejstvo, ki ga, iskreno, nisem zabeležil do podelitve medalj, ker me je zmaga tako prevzela.) Mama mi je rekla, da je bila tako zaskrbljena, da so se ji posušila usta, ko me je gledala na dirki. Ni poznala mojih tekmecev, zgodovine njihovih dirk. Medtem ko sem bil v prednosti, ni verjela, da lahko obdržim vodstvo. Domnevala je, da se drugi plavalci zadržujejo. Toda ko sem dopolnil zadnjih 200, je tudi ona, tako kot jaz, vedela, da ga imam. Začela je skakati gor in dol. Uslužbenec, ki jim je pomagal, je prišel k meni, me pogledal v bazenu in mojo mamo močno objel. Še vedno ima fotografijo njiju dveh na svojem iPadu.

Ko sem zmagal, je bila Rebecca neverjetno prijazna, veliko bolj topla, kot bi morala biti glede na okoliščine. Prva stvar, ki jo je naredila, je bila, da je priplavala in me objela ter rekla: Bravo, čudovito. Nenehno mi je govorila, kako neverjeten sem, kako misli, da lahko podrem njen rekord, morda celo že naslednje leto. Celo rekla, da se veseli, da me bo videla, kako ga zlomim. Jasno je bilo, da je ves prejšnji pritisk padel z njenih ramen. Prepričan sem, da je morala biti stopnja razočaranja, vendar je bila študij v razredu. Njena država bi morala biti na to ponosna kot na vsako plavalno medaljo.

Ko sem dohitela starše in brata, so bili vsi nekako omamljeni. Skoraj kot šok. Kot rečeno, nihče od mojih sorodnikov ni pričakoval, da bom osvojil medaljo. Ne pozabi na zlato. Mamin stric Red, ki je bil takrat star šestinosemdeset let, je bil morda edini pravi vernik. S hčerkama je priletel iz zvezne države Washington. Nekega popoldneva je stopil do majhne kavarne v bližini svojega Airbnbja in tam začel klepetati z domačini. Hvalil se je, da bo njegova vnukinja plavala na 800. Poslušali so, ponujali srečo, a mu zagotovili, da ne bom nikoli premagal njihove Becky. Resnično, Rdeča je naredila celotno mesto za stavo. Če bi zmagal, bi jim vsem kupil zajtrk. Očitno je dan po dirki poskušal unovčiti stavo, toda ko se je Red vrnil v restavracijo, tam ni bilo nikogar.

Ko sem bil na palubi, sem dobil šopek rož, ki sem ga vrgel bratu, da mi ga pridrži. Po nenavadnem preobratu usode sta me naša soseda na drugi strani ulice v Bethesdi, dr. Kurt Newman in Alison Newman, opazovala, kako plavam iz druge vrste. Ironično je, da so bili oni družina, ki je prvotno priporočila moji mami, da nas vpiše v bazen Palisades. Nihče od nas ni vedel, da bodo v Londonu. Medtem ko sem plaval, so oni izgubljali razum in mahali mojim staršem, naj se jim pridružijo blizu svojih sedežev. Po podelitvi medalj so mi vrgli ameriško zastavo. Še danes se Kurt šali, da želi nazaj svojo srečno zastavo.

Nato me je Team USA odpeljal v International Broadcast Center na novinarske intervjuje. Po kaosu mojega razburjenja so imeli mediji veliko vprašanj.

Mislim, da si pred dvema letoma tega sploh ne bi mogel predstavljati, sem rekel množici novinarjev, ki so me obkrožali na palubi, in opozoril, da je bila velika čast, da sem sploh tukaj. Rekel sem, da sem vedel, preden sem šel na 800, da je Michael zmagal na 100 muha, Missy pa na 200 hrbtno. Nastopi Missy in Michaela so me navdušili, sem povedal zbranim novinarjem. Želel sem samo videti, kako dobro bi lahko predstavljal ZDA.

Ko je novinar vprašal Michaela Phelpsa o meni, je rekel, da je Katie šla ven in samo povedala. Videti je bilo, kot da je šla ven, se zabavala in osvojila zlato medaljo ter le zgrešila svetovni rekord. Tako bi lahko rekel, da so to kar dobre prve olimpijske igre za petnajstletnika.

Sčasoma sem se ponovno srečal s svojo družino in Jurijem. Ne spomnim se preveč, razen tega, da sem vse močno objel. Prepričan sem, da je bilo nekaj solz. Juriju sem pokazal zlato medaljo. Naslednji dan je moral oditi, da bi treniral plavalni miting v Buffalu. To je bilo sekcijsko srečanje z drugimi otroki v moji lokalni skupini in prva dva dneva je zamudil, ko je bil v Londonu, da me podpira.

Če se vrnete nazaj in pogledate moj dogodek, diham predvsem na desno stran, kot je predlagal Jurij. Vendar nekajkrat vdihnem v levo, da bi potrdil, da sem še vedno v prednosti. Ko prikrito vdihujem, lahko vidite, da sem ravno na meji svetovnega rekorda. Na koncu sem zgrešil svetovni rekord za približno pol sekunde. vedno mislim: Joj, če bi le poslušal Jurija in raje dihal na desno stran, bi morda podrl svetovni rekord.

Čeprav z Jurijem v Londonu nisem preživel preveč časa, mi je bilo zelo pomembno vedeti, da je tam. Ne bi želel, da bi zamudil tisti trenutek, vrhunec najinih skupnih prizadevanj. Da sem lahko to pot delil z njim, je bilo zame ključno. Mislim, da sva oba z Jurijem lahko sprejela to izkušnjo in od nje odšla z občutkom pripadnosti. Čutili smo zadovoljstvo, da smo opravili skupno poslanstvo.

Takratne družinske fotografije prikazujejo, kako si na stojalu za medalje brišem solze, nohte imam rdeče, belo in modro nalakirane. Obstaja ena fotografija, na katero vedno pomislim. Iskreno grem iz bazena po predplavanju. Moj bratranec je posnel sliko in jo nato objavil z napisom: Zadnjič, ko je Katie odšla z dirke, na kateri ni osvojila zlate olimpijske medalje.

Ko sem se vrnil domov v Bethesdo, je bilo na desetine povabil na dogodke in nastope, kot na primer na slavnostno prvo podajo na tekmi Washington Nationals. Izejeva delikatesa, kjer sem se ustavljal po treningu plavanja, je svoji omleti s paradižnikom, sirom in slanino dala novo ime: Katie's Gold Medal Omelet. Kljub vsemu tem razburjenju sem moral dokončati šolske poletne bralne naloge in prvi dan svojega drugega letnika napisati esej. Bila je prava jukstapozicija.

Septembra sem se pridružil drugim članom Team USA in obiskal Belo hišo. Tako predsednik Obama kot prva dama sta govorila na južni trati. Gospa Obama je bila v Londonu kot vodja ameriške delegacije in je imela odlično olimpijsko izkušnjo, saj jo je v trenutku, ki je postal viralen, celo dvignila ena od rokobork. Predsednik se je pošalil, da je ljubosumen, da nas je osebno videla tekmovati, vendar je poročanje spremljal od doma.

Nadaljeval je: Ena od odličnih stvari pri gledanju naših olimpijskih iger je ta, da smo portret tega, kar je ta država, ljudje iz vseh družbenih slojev, vseh okolij, vsake rase, vsake vere. Svetu pošilja sporočilo o tem, kaj dela Ameriko posebno. To govori o značaju te skupine, o tem, kako ste se obnašali. In še bolj impresivno je, če pomislite na ovire, ki ste jih morali premagati mnogi od vas, ne le za uspeh na igrah, temveč za to, da ste sploh prišli tja.

In potem me je omenil po imenu, šok, od katerega si še vedno nisem opomogel.

Katie Ledecky je morda plavala v Londonu, vendar je morala še dokončati poletne bralne naloge za svoj srednješolski razred angleščine.

Vsi so se smejali. Potem je preiskal množico, da bi me našel. Kje je Katie? Ja, tukaj je.

Potem ko me je izpostavil, je takratni podpredsednik Joe Biden prišel do mene in se pošalil, stavim, da ste dokončali to branje, kajne? Vse to je bilo omamno za najstnico, ki vstopa v drugi letnik srednje šole. K sreči so se moji sošolci in učitelji odlično potrudili in poskrbeli, da so bile stvari zame normalne v šoli, ko sem se vrnil. Mislim, seveda sem opravil sestanek in odgovoril na veliko vprašanj o olimpijskih igrah. Dijaki, učitelji, vsak je lahko vprašal, kar je hotel. Toda potem se je vseobsegajoči občutek, da sem bil del svetovnega odra, umaknil. Občasno sem se počutil nekoliko preobremenjenega, vendar nisem bil povsem prepričan, zakaj.

Dala sem vse od sebe, da bi napredovala in naselila svoje šolsko vesolje, dokler me na neki točki pozimi drugega letnika ni zadelo priznanje, da čeprav sem ljudem nenehno govorila, da čutim, da je moje življenje še vedno enako, kot je bilo, mogoče pa res ni bilo.

Hočeš nočeš, postal bi javna osebnost. Profesionalni športnik z mednarodnim občinstvom. Biti olimpijec, imeti ta naziv in profil, je bila velika prilagoditev. Tako kot je moj brat zapustil dom in začel študij. Prilagajal sem se dejstvu, da sem nenadoma postal edinec v svoji hiši in da je bil moj brat Michael, oseba, ki me je najbolje poznala – in me ohranjala pri miru – drugje. V šoli ni bilo tako, kot da bi me po Londonu obravnavali kot drugo osebo. Ampak nekako sem se počutil kot eden.

Ko sem leto prej začel v Stone Ridgeu, sem vstopil kot novi bruc, ne olimpijec; le še en študent, ki poskuša najti prijatelje. Ko sem se vrnil iz Londona, mi je Bob Walker, moj živahni srednješolski trener plavanja, svetoval, da čeprav sem zdaj dobitnik zlate medalje, so zaradi mojih drugih lastnosti to, kar sem. Bob, moji sošolci, učitelji in skrbniki so mi pomagali prečkati most med običajnim petnajstletnikom in dobitnikom zlate olimpijske medalje.

Pri plavanju se je zlahka zatakniti v lastni glavi. Navsezadnje večino svojega časa preživite z licem navzdol v vodi in strmite v črno črto na dnu bazena. Nazaj v Stone Ridgeu sem imel srečo, da sem se lahko vrnil v zamah s svojimi srednješolskimi sošolci iz plavalne ekipe. Vsi smo bili predani plavalci, vendar smo stvari ohranjali tudi zabavno in lahkotno. Po Londonu sem poskrbel tudi za uravnoteženje plavanja s prostovoljstvom in predanostjo šolskim servisnim projektom. Poskušal sem ohraniti povezavo s svojo skupnostjo, ki je presegala bazen. S tem, ko sem delal več, sem zapolnil svoj čas, ostal zaposlen, dobesedno preživel več ur z nogami na tleh. Držal sem se tega, kar sem vedno bil, hkrati pa sem sprejel to, kar postajam. In vsak dan sem se spomnil, da sem, kot so trener Bob in Yuri ter moji starši tako pogosto rekli, veliko več kot plavalec.

Povzeto iz SAMO DODAJ VODO: Moje plavalno življenje . Avtorske pravice © 2024 Katie Ledecky. Ponatisnjeno z dovoljenjem Simon & Schuster, Inc. Vse pravice pridržane.